那两个县吏久在寺中，对这幅画熟得不能再熟了。荀贞此前出任亭长时，为拿告身文书也曾来过寺中、见过这幅画。三人都没做停留，直接绕过罘罳，来入庭中。
庭院既广且深，正中一个大堂，屋檐飞角，雄伟高壮，这里就是县君升堂办事之所，名为“厅事”，又叫“听事堂”。堂前有台阶，延向院中。——县君并不是每天都升堂办事的，勤快点的两三天一视事，懒一点的四五天一升堂。今天并非县君升堂的日子，堂门紧闭。
两个县吏略微停了下脚，说道：“县君在后边舍中。……，荀君，请你先去‘便坐’里暂坐歇息，等我二人前去通报。”官寺的布局，前边办公，后边住人。“舍”就是“宿舍”，上到县令、丞、尉，下到普通吏员平时都在舍中居住。
荀贞作揖应道：“是。”
这两个县吏还了一礼，自经过院中的石子路，绕过“听事堂”，往后边“舍”中去了。荀贞目送他们远去，直到身影不见，这才转顾左右。
“便坐”，即“听事堂”左右的厢房，每天都有小吏在内值班，负责处理日常的小事。此时下午，正忙的时候，各个“便坐”里都坐了不少外来的吏员，观其衣着，有乡蔷夫，也有与荀贞一样的亭长，还有里长，间或亦有百姓。吵吵嚷嚷、纷纷闹闹的。
另有两三个小吏可能来得晚了，排队比较靠后，又不耐烦吵闹，所以没在室内等，而是立在庭中的树下。一个扶着树干，低头蹙眉，不知是在思忖公事，还是在想些别的。另外两个一个面对罘罳，跪坐树下，捧着一卷竹简细细观看；一个依树而立，呆呆地看着“官寺”东墙。
看东墙的这位侧对荀贞，看竹简的这位全神贯注，都没注意到荀贞和那两个县吏的进来。蹙眉的那位大概眼角余光看见了他，之前抬头瞧了他们一眼，可能不认识，又低了下头。
“便坐”里都有人，荀贞没有进去，而是沿着罘罳后的走廊，来到西墙边的一棵枣树下站定。谚云：“七月十五枣红圈，八月十五晒成干”。早过了枣子成熟的时节，树上空剩黄叶，地上落叶片片。不知怎的，院中尽管热闹，荀贞独立树下，却莫名有些萧瑟之感。
他自嘲一笑，心道：“只是听那商人讲了一点孙坚的故事，我这心情却就能‘失落’好几天。孙坚号称江东之虎，本非我这样的常人可比，又有什么可‘失落’的呢？——设若孙坚是我，如果他能提前知道黄巾将要起事，怕绝不会如我这般惶恐不安，说不得，反倒会跳跃欣喜，以为立功名、名垂后世的机会将要来到。”
想虽如此想，看看自己以“弱冠之龄”，任职亭长后每日忙得那些“鸡毛蒜皮”的小事儿，“苟苟且且”每日只为“保命”奔忙，如今还不得不在庭中等候县君召见，而那孙坚却早在十七八岁时已杀海贼、剿大寇，名动一郡之地。这强烈的反差不得不让他心有所动、发出感慨。
他低着头绕树踱步，感慨良久，末了站定，一手按住腰边的环刀，一手拍打枣树，喟叹道：“人生一世，朝露日晞。”随着拍打，几片黄叶飘落，如黄蝶起舞，有的落在了地上，有的落在了他的肩头。
……
一百五十年前，光武皇帝说：“人苦不知足，即平陇，复望蜀”，但正是因为“得陇复望蜀”，所以才有了“光武中兴”，才有了一统天下。荀贞此时的心态与之相似，也是“已平陇，又望蜀”。
如果他现在不是亭长，如果他现在没有结交到许仲、江禽、高素等本地豪杰，如果他没有已组织起百余人的“一屯”里民，就算听到十个孙坚的故事，他也定然不会有此感叹。而正是因为他已将亭长做好，已结交到不少本地轻侠，已从最早的“独身一人”慢慢发展到了现在的“渐有羽翼”，所以才会被孙坚的故事触动，所以才会有此感慨。
他穿越到汉代已有十来年，虽然本质上还是“后世人”，但不可避免地会受到当时风尚的影响。
两汉之人无论青年、中年，抑或垂垂老矣的暮年，皆“志大、言大”，有雄强的心态、积极的进取精神，渴望建功立业、光耀声名，便如程偃、陈褒、杜买、黄忠这样的乡野粗人有时也会自称“大丈夫”，何况像荀贞这样读书识字的士子、儒生？
十几年前死去的“名士中的护法”汝南陈蕃，年十五出豪言“大丈夫处世，当扫除天下”。十五岁就以“大丈夫”自居，而最终他果也以其身殉其志。汝南紧邻颍川，陈蕃的故事，荀贞自穿越后就常有听闻。
经年受这样环境的熏陶，潜移默化，他的性格、志趣自也会与穿越前有所不同了。经过两个月的辛劳，有了一定的“班底”，有了一定的“保命”把握，他开始得陇望蜀。
……
正感慨间，先前的那两个县吏回来了，听见了他的话，一人问道：“荀君为何慨叹？”
他两人过来时，荀贞正背对着听事堂，没有看见，此时闻言，转过身来。他肯定不会将心事说出，答道：“……，见落叶萧萧，有感而发。”
那县吏说道：“荀君方才弱冠，正如红日东升，就像那青青的园中葵一样，大好的日子在后头等着呢，何必学垂暮老年，做如此慨叹！”
说话的这个县吏年有四旬了，语气显得有点老气横秋，荀贞没生气，恭谨应道：“是。”
另一个县吏