模样仍是天真；最小的皇子杨煜也快五岁了，正是瞧着就萌翻了的岁数，吃自己的拇指正吃得高兴。
皇帝只问二儿子杨灿：“阿父不在这大半年的，你读了什么书？练武练得怎么样啊？”
杨灿眨巴着眼睛说：“可好啦！”
皇帝“噗嗤”一笑，扭头问皇后：“真的么？”
皇后大概在家被小家伙气得团团转，翻翻眼睛：“好个屁！吃喝玩乐都会，就是书不会背，弓不会开。”
皇帝瞥眼看着杨灿，目光锐利。杨灿磕磕巴巴说：“会……会的呀。”
“回头我考你。”皇帝淡淡说，“是不是真功夫一看就见分晓。戒尺先备好了，若是欺君，哼哼……”
杨盼和杨烽同情地看了弟弟一眼——阿父他是越来越说话算话了啊——这倒霉孩子。
沈皇后一手一个拉过杨盼和杨烽，抱在怀里还跟抱小孩子一样：“这一年真是想死阿母了！在外头好不好？”
“不好！”两个人异口同声地说。
皇帝不由一个白眼。
“哪里不好？”沈皇后问。
两个人争着告状：
“骑马要一骑一整天！马鞍子超级硬，屁股腿上磨掉一层皮也不给休息！”
“路上太颠簸，坐车会撞头，一坐一整天也坐得想吐！”
“对了，阿父还罚我跟步兵一样跟着队伍跑！”
“睡帐篷要打地铺，冷啊！”
……
最后简直变成了控诉：“阿父还打人！真的打！鞭子、戒尺、板子都上！打得可疼可疼了！”
皇帝不得不制止两个人说话：“喂，你们俩够了啊！”
沈皇后凉凉的目光瞥过来，皇帝顿时身形一矮，心里哭诉：熊孩子啊！你阿父都已经大半年没碰女人了！好容易回来，别今晚一个良宵毁掉了不算，还要跪半夜的搓板儿！你俩亏心不亏心哪！
皇后开口道：“你们阿父若是揍你们，一定是因为该揍！”
俩熊孩子都不笨，眼见母亲也不为自己说话，赶紧地要自我转圜，纷纷点头说：“阿父教训我们，确实有道理。我们也懂得的，以后都记住了。”
然后又说：“其实在外头也蛮好玩的，山川地貌都和建邺不一样。就是东西吃不惯，做梦想都吃阿母做的菜呀！”
看着出门时圆嘟嘟的两个孩子现在都瘦了，当母亲的顿时心疼起来：“哎呀，想吃什么早说啊！阿母亲自给你们做！”
于是两个人争先恐后报起菜名：
“炖笃鲜！”
“拌笋尖！”
“团鱼荤粉皮！”
“酱猪蹄！”
“鲈鱼脍！”
“葵花大斩肉！”
……
沈皇后一口一口都答应：“行，行，都行！费事儿是费事儿，但只要你们想吃，再费事都没事儿！”
皇帝羡慕起来，凑上来说：“那我要吃螃蟹得胜羹……”
沈皇后说：“没有！”
皇帝很受伤，但跟老婆没得争，只能乖乖躲一边儿去别现眼。
沈皇后还和多少年前在民间时一样全无架子，麻溜儿地脱掉外头缎子正装长衫，挽挽袖子就下厨房去了。
杨盼感觉父亲情绪不对，急忙自告奋勇：“我给阿母打下手去！”
杨烽也发现阿姊逃得是时候，急忙也说：“我也去……”
皇帝一揪他脖领子把他揪回来：“你一个儿郎家去厨房干什么？回来，跟你二弟现身说法。”
杨盼溜得早，跟着阿母到了后头的御厨房。皇后当然不用亲自洗菜切菜，只细细吩咐厨娘按她的要求把各色的原材料备好，自己时不时翻看检查一下。
杨盼想母亲想得直想跟她撒娇，像小时候一样，从背后揽住沈皇后的腰，把脸蹭在她背上。却发现自己的个头都已经赶上母亲了，下巴正好可以搁在沈皇后的肩头上。
“阿母。”杨盼抱着母亲摇啊摇。
沈皇后回头看看女儿，笑道：“个子真是飞长啊！就是一拔长，就显得瘦了。”又悄悄问：“一过年，都虚龄十六了吧！有没有……来癸水呢？”
杨盼脸红红的，害臊地点点头，脑子中突然想起了马车上那尴尬的一幕，顺带也想起了罗逾，心里有点惴惴不安。
沈皇后笑着说：“真是变成大姑娘了啊！可惜这么重要的时候，居然在外头。”
“阿母别说了嘛！”杨盼摇着母亲的手。
沈皇后知道女儿家脸嫩，笑着掐了一把杨盼的脸颊：“不说了。既然是大姑娘了，确实也该当学一些操持家事——日后公主出降，虽然不需要你亲操井臼，但是自己会做好吃的，会做些漂亮的针线活儿，可以给喜欢的人做，多好！”
杨盼想着自己那个剑套，无颜见人。但是阿母这一手好厨艺，还是可以学的呀！恰好猪蹄已经洗好、切好，摘好了毛，沈皇后叫厨娘烧了滚水焯猪蹄，顺便叫：“阿盼，正好一起