1266年，6月6日，金口市，第一铸造厂二分厂。
盛夏的天气是火热的，而这时要是呆在一个上千度的大火炉旁边，那可就更火热了。铸造厂的工人们面对的就是这样的情况，外晒内烤，车间内的气温怕不是要上五十度了。他们只能穿着遮蔽肌肤的工作服，两班同时待命，隔一段时间就交替一下出去乘凉喝水，不然实在是受不了。
还好，现在夜色已近，气温稍微降低了点，多少能好受些。不过，在夜幕即将到来的现在，他们也没有停工的意思，依然在操纵着大锅往砂模里小心地注入铁水，可真是勤劳啊。
第一铸造厂原本是设立在金口堡内的，但是随着生产规模的扩大，狭小的金口堡已经无法满足需求，因此又在五龙河下游的大铁厂区域设立了二分厂。大铁厂经过几年的扩建，如今炼铁高炉已经增加至四座，数量多了后，有什么检修便可以提前调整生产计划，不用让后面一系列链条停产等待了。把铸造车间设置在这里，可以更好地统筹利用铁水，提高生产效率。
二分厂刚刚出锅的这个铸造大件，就是一门重达2.5吨的巨大实验型火炮，也就是150口径系列火炮的第三个版本“鲲”，18倍径的长管舰炮。放在几年前，铸造如此大件对于工业部来说简直是如同登天一般的伟业，但在现在，随着炉温的提升、优质莱芜铁矿的引入和各项辅助技术的提升，这个门槛也水到渠成地跨了过去。铸造这门大炮并没费太大力气，甚至可以说驾轻就熟地就完成了，都没在内部舆论砸起多大的水花。
相比之下，另一些更新奇的需求就要有挑战性得多了。
秦晋、左武卫和姚崇义三人，正围着一个大号的铸铁圆筒，讨论着什么。
这个圆筒直径100c，内部足可以装一个人进去，筒壁却只有薄薄的一层。可想而知，铸造这么一个大而薄的家伙，实在是不容易。它是前不久刚定型的“火山-3”火筒锅炉的主要组件，两个这种粗短圆筒前后铆接在一起形成一个长圆筒，再在里面固定上两个小号的贯通烟筒，之后把前后端面闭合，再加上各类阀门便成了这种新型锅炉。使用的时候，在大圆筒里面装上水，在筒下烧火，产生的烟气导入大圆筒内的两个小烟筒之中，释放一点余热，最后通过烟囱排出。这样的锅炉可以比较充分地利用热量，热效率可达70，最高工作压力0.4h，能够为高功率的蒸汽机提供所需的蒸汽。更重要的是它结构简单，傻大粗黑，适合东海工业现在的技术水平，相比那些已经画出了图纸但难以量产的更先进的锅炉更有现实价值。
在此之前，还有一个“火山-2”锅炉，原理与火山-3一致，只是要小得多，直径只有60ch，只能支持低功率的“新星-150”。所以为了配合新投产的30kw级别的“新星-180”，木工组又研发了这台火山-3，以提供更充沛的蒸汽。
“我一直有个问题，”秦晋没有一上来就对这个圆筒发表意见，而是问了另一个问题：“孙清南到底是怎么给蒸汽机命名的？我本以为那个150是汽缸内径，可这新星-180缸径都300了，怎么才180？”
新星-180是去年初正式定型的新一代蒸汽机，缸径相比最初的新星-150一下子翻了一番，达到了300，因此功率也有了明显提升，指示功率达到了35kw，相当强而有力了。经过几年的发展，新星-180在配套设施上也有了明显的改善，目前综合热效率相比早期型号提升显着，在运行良好的时候甚至可达8。虽说在使用成本上仍比水力机械高得多，但是功率达到这个程度，已经产生了质变——建设同等功率的水力轮组需要对河流进行改造，消耗大量的工时和建材，后期也要持续投入维护成本，其实并不划算，而现在只需要一台占地面积不大的新星-180蒸汽机就能解决了。这意味着以前珍贵的大功率动力源可以大范围地铺开，这将带来工业体系的一次腾飞。
左武卫一摊手，说道：“其实挺简明的。第一位数字表示第几代技术，两个都是第一代，所以都是1开头；第二位数字表示定位，5表示中端，8表示高端；第三位数字表示改进型，因为是同型号的第一款，所以都是0，如果有了更新版，那就继续往后编，比如说老孙那边正要出一个150的改良版，功率升了25，那就是151了。”
“原来如此……他这是卖显卡呢？！”
姚崇义咳了一声，说道：“我们还是说正题吧。这个g3a1壳体，把厚度从30，总重控制到了一吨以下——就这个样品来说，它是——而成品率并没有显着降低，所以说是可行的。至于更激进的20版本，成品率就有显着下降了，我建议还是要再缓缓。”
秦晋点点头，又问道：“那性能方面呢？做薄了之后，铁水不容易流动，缺陷率应该会上升吧？”
姚崇义说道：“理论上是这样，但这个级别还不显着。而且薄了之后，退火会容易些，所以性能没什么差距。再说了，你这锅炉，薄弱点还是在铆接上，你有这功夫不如多回去督促工人们练练手艺！”
从轻量化和耐久性的角度考虑，锅炉最好用钢板制造，但符合要求的钢板厚度可不是凭人力能卷成圆筒的。所以，工业部一边在试着研发能够卷制钢板的机械，另一边就只能先用铸造的方法来制造需要的筒体了。而这种薄壁圆筒铸造起来同样不是件简单的工作，以铸造厂现在的技