“坐下吧。”
穿过了海滨别墅所特有的小型花园，段青推门进入了面前的豪宅之中，然后在几步之后，将这所豪宅的宽大客厅纳入了自己的眼帘。各式各样的华贵装饰夹杂着来自五湖四海的战利品，悬挂在这所豪宅的各个角落，而一个穿着随意，手上却戴着一柄铁钩的大胡子壮汉，也正坐在这些战利品中间的兽皮沙发上：“你就是那个胆子很大的冒险者吧？没想到……”
“你会在这个时候，自己送到我的手上。”
“这一次前来，主要是为了向阁下证实一件事情。”
似乎是知道自己与对方可能不存在什么好的交情，段青非常干脆地说出了自己的来意：“不知阁下……是否可以回答呢？”
“证实？”自由之城的第二王座候选人铁林抬起了半只眼皮：“哈，难道你跑到我的地盘上送死，就为了查证吗？”
“就是这样。”
立于周围墙角的黑衣保镖的注视下，段青神情淡然地向前走了两步：“冒险者一向任意妄为……经常冒险的您，想必应该感同身受过了。”
“我可不是那些倒霉的家伙，总喜欢用死亡来证明自己的勇气。”大大咧咧坐在原地的铁林不屑地挥了挥手，目光放在了摆放在自己旁边的一具巨型野兽的颅骨上：“虽然他们与年轻时候的我相比还多了几分狂妄，但在实力上……他们差得实在是太多了。”
“……这都是您年轻的时候得到的战利品吗？”段青的眼神从那座硕大的颅骨面前移开，在他周围布满了盔甲与兽皮的客厅当中转了一圈：“如果您真的是一位冒险者的话，想必也会成为一名伟大的冒险家吧。”
“……”
“我知道对于您来说，死亡也许真的不算什么。”
望着铁林逐渐闭口不言的反应与紧盯过来的不善眼神，站在原地的段青毫不在意地摆了摆手：“不过……这个世界上可是有很多东西比生命还重要的，不知阁下您是否拥有呢？”
“……比生命还重要？”铁林不屑地冷哼了一声：“大放厥词也要有个限度，年轻的小子，这个世界上还有什么东西……能比生命更重要？”
“财富，价值，爱情，或者是自由。”段青随意地列举了起来：“当然，特定的人会有特定的追求，为了它们而放弃生命的存在也屡见不鲜，比如梦想，又比如……承诺和誓言。”
他露出了一个微笑，再次向前走了两步：“不知您的身上……是否拥有这样的东西呢，铁林大人？”
坐在兽皮软座中央的铁林这一次彻底没有了声音，目光中的锐利也变得愈发明盛了，而感觉到这一点的段青，也适时地坐到了铁林之前所指的座位上：“自由之城的权力架构非常特殊，城主大人与身为十二王座的你们之间，也是一种亦敌亦友的关系，为了可能唾手可得的宝座，十二王座拥有者未必会在所有事情上听从城主的命令，而从过去的历史上来看……你们之间互相取代的事情也屡见不鲜呢。”
“身为公国代表的我，自来到这里之后就亲身经历了两次大规模的王座战斗，这在其他的地方……可是从来都不会遇到的。”段青摸了摸自己的鼻子：“想必这种情况在过去的时间里，也是经常发生的状况吧？”
“……你想说什么？”
“是否有一种纽带，或者说是……誓言，在维持你们这种脆弱的关系呢？”
两个人互相对视的目光中，段青伸手指了指自己的头顶：“让你们即使彼此之间互相杀戮，也要维护自由之城的存在与尊严？”
“……我讨厌绕圈子。”
无声地盯了段青半天，铁林一头栽回到了座位后方的兽皮之中：“你究竟知道了什么？”
“我知道的东西，需要根据您的回答来决定。”
伸手摸出了一卷羊皮纸，段青笑着回答道：“我希望知道这份契约的具体内容，以及……那几个签名的意义。”
偌大的客厅中央一时间没有了声音，只有段青放到中央桌台上的羊皮纸所发出的摩擦声还在这里回响，脚下土黄色兽皮的微微挪动里，戴着弯钩的胡子壮汉突然从自己的座位上坐了起来：“这东西……”
与段青想象中的不同，他的脸上流露出了满满的诧异：“这东西……你是从哪里弄来的？”
“……一座遗迹，由海盗们所提供的线索追查到的遗迹。”段青低声回答道：“怎么，您不知道那个地方吗？”
“我当然知道那个地方，但那个地方应该已经……”
举着手中的羊皮纸挥舞了一阵，铁林终究还是放下了自己的手：“唔……罢了，若是你们这些不要命的冒险者，说不定真的能够发现那个地方……”
“大人难道没有去过那个地方吗？”于是段青笑了起来：“那您为什么会知道？”
“我当然知道。”
嘴里低声嘟囔着这样的话，铁林微微地低下了头：“这可是从我爷爷的爷爷开始就传到现在的传说，我怎么可能不知道呢……”
“……看来我是找对人了。”段青满意地点了点头：“那么……您知道这份契约下方的那几个名字都是谁吗？”
“你怎么知道我会回答你？”双手端着那份羊皮纸的铁林竖起了眉毛：“或者说……你为什么能够找到我的头上来？”
“自由之城的十二王座拥有者，我稍微地调查了一下，其中最有可能做成海盗的……似乎就是您了。”段