“今次，必能抓住‘灭魂’。”西线金军已然发现，近来宋军情报网是灭魂和掩日两大分支一起运作。由于灭魂属于横空出世并且和掩日无缝对接，在不确定先前的黄明哲是否掩日的情况下，唯能将现存的灭魂视作“一人总领两脉”——
既是灭魂也是掩日，能力超群，不得不抓。
而就是灭魂在心腹逍遥活跃的这大半年，金军在西线接连被宋剔出两个间谍：鹓雏、鸑鷟。好在他俩虽然出师未捷身先死，到底还是给青鸾留下了不少搜查灭魂的线索。青鸾甫一回到陇蜀，便凝合起他俩的所有旧部，并在他俩未完之事的基础上，结合自己连日来调查出的可疑迹象，神速锁定了灭魂身份的大致范围。
“青鸾，可以肃清了。”待到战狼一声令下、盯梢的人一安排好，有关“战狼要打大散关”“战狼要打七方关”的情报便刻意泄露进了那范围内。他青鸾倒要看看，当渲染为“大金第一高手”的战狼从天而降，谁会在那个时间点沉不住气、仓促作动。
当初在东线，青鸾就是和那位战狼合作，帮仆散揆挖出了宋谍“转魄”，助金军成功从八叠滩渡淮的。合作无间，相见恨晚，相信今次也是无懈可击，教“灭魂”也无所遁形。不过……青鸾本能触碰到残疾的腿——拜李君前所赐，上次自己还在宋军里窥探情报，如今到底也失去了一项最直接报效国家的能力。
素来行事谨慎、不喜抛头露面的青鸾，便连前上级仆散安德也不知道他真实长相。现今不幸瘸腿，特征太过明显，无论安全起见还是性格使然，青鸾都在自己这边，说服了王爷调查“暂缓”但不停止。
“段炼，如今西线有青鸾，你便不必再为细作，索性接手中天的旧部，那当中也有不少是当初他为你代管。”完颜永琏对战狼说，你是时候彻底转明了，有青鸾在幕后我很放心。
“陇蜀乱世，青鸾一人可够？”战狼略有担忧。青鸾虽对他的认可有期待，情绪却没有显出半点起伏。
“足矣。陇南这场仗虽然受挫，好在川蜀终将由我们操控。”完颜永琏这才露出一丝笑意。
“是啊……廿三那日，吴曦便已正式受封了。”战狼正色回忆。
廿二夜晚，曾天赤如血，光烛地如昼。①
廿三，金宋双方尚在七方关苦战之际，吴曦召集全体幕僚表明心意，称“东南方已失守，圣上逃到了四明，我军应该见机行事”，又说，“林阡入魔，义军无望，不如我忍辱负重，就此降金称王，以关外四州换金军撤兵，也好保住全川蜀的百姓。”
幕僚们哪像民众那么好骗，一听降金二字，没有思想准备的全是大惊失色，不乏挺身而出公开指责者，譬如王翼、杨骙之，皆声色俱厉：“如此，则相公八十年忠孝门户，一朝扫地矣！”
吴曦不为所动，冷冷道：“吾意已决。”随即到武器库召集军官开会，把适才对幕僚说过的话重复了一遍，包括禄、褚、王喜等武将都向他祝贺，纷纷表示听命。
于是，吴曦面向北方接受王印，自称蜀王，榜谕四川。
吴曦上任之后，第一把火是处理程松。
此前金军进犯大散关，虽有独孤清绝、林阡、厉风行襄助，毕竟将多而兵少，向来胆小的程松在地动山摇里始终不自信，多次写信告急，请求吴曦发兵驰援，吴曦却连哄带骗不增兵、更写信暗示程松离开四川。
便是廿三这天，程松收到吴曦的信后，惊惶失措，不知所为。廿四，义士刘甲、范仲壬二人邀约程松，想就此起兵诛杀吴曦，但程松害怕事情败露惹火烧身，当即告辞二人而去。
廿六，金军配合吴曦行动，从七方关撤兵的同时，加紧了对大散关的攻击。当听闻数万敌寇齐朝边关奔涌而来，宣抚使大人先于百姓吓得星夜兼程逃跑……
廿九，程松翻越米仓山，经阆中沿嘉陵江而下，抵达重庆。当时他身无分文，只好写信给吴曦，请求吴曦给他一笔路费，以便买舟而归。在信中，程松奴颜媚骨地称吴曦为蜀王。吴曦很高兴，立即派人给程松送去一个密封的匣子。程松一见，惊恐万分，以为匣中装的是一口逼自己自尽的剑，吓得拔腿就跑。使者追上他强迫他打开，定睛一瞧，竟是满匣金宝，程松大松一口气，带上箱子又狂奔，舟过三峡之后，他向西掩泪叹道：“吾今获保头颅矣！”
吴曦上任之后，第二把火是追杀李贵。②
身为曹玄副将一度上错贼船的李贵，眼看七方关李好义小胜几场、吴曦竟然瞒报宋廷，大怒之下直肠子的他和吴曦大吵一架，气急率着百余豪杰直接朝西和的方向去投靠李好义。
李好义闻知吴曦公然降金称王，与其兄抱头痛哭，发誓要杀掉吴曦，为前线的抗金联盟分忧。虽然他和李贵都已脱离南宋官军，所幸还有王钺在吴曦麾下为内应，帮他们秘密串连志同道合者组成“诛杀吴曦”的秘密组织，包括吴曦亲卫在内也一并发展，不怕抵不过由孤夫人组织的千余吴曦护卫队。
“我太过鲁莽，否则倒也可成内应了……”李贵悔不当初。
“算了算了，你这性子，当内应也会失手的。”熟悉的声音响在脑后。
李贵愕然，不用转身就脸红到脖子根：“宋堡主……”
一别多日，早该冰释前嫌，宋恒上前拉起他：“随我见主公，一并喝酒去。”
“中！”李贵爽快地笑。
吴曦上