当然，以上所说都是上得了阵、杀得了敌的，平均水平线以上的职业军队。但在大大小小无数次战争中，很多时候战争的主角是毫无作战经验的业余选手。他们无法准确预测战争的胜负，可能仅仅从人数对比上判断敌我力量的对比，可是视觉有时候会骗人的，所谓草木皆兵的典故正是这个道理，善于用兵的将领往往会利用这一点。
因而罗大同发现有敌脱离大队，率先展开进攻时，便认定他们就是打前锋的精锐力量，尽管人数不多也往往会起到影响战局走势的作用。成功了，便能先登城头，斩将夺旗，抢得立足点，为大军成功夺城打下基础；反之只须集中火力将这几十人消灭，剩下的敌军无论数量再多，士气都会受到影响，以致溃散。
当下敌军两路来攻：一路积极进攻，势在必得；一方打的不温不火，意在牵制。主攻方向似乎已经明朗，罗大同决定将防守西门和镇山门的三团预备队调到西门增强防御力量，而没有动用旅预备队。当然这除了考虑到战斗刚刚开始的因素外，还有现实的考虑。
一则因为常熟城池规制低，城墙较窄，大部队难以展开。在运用常用的三叠射，变换队形时都会摩肩擦踵，影响战术动作；二则若是队形过于密集，很容易遭到敌军攒射，增加伤亡。要知道换装火器的宋军已经淘汰了铠甲，只是戴头盔，着胸甲，在绵密的箭雨下防御力下降；三则宋军全面换装火器，唯一用于近身战斗的武器就是枪上的刺刀，且刺刀是无刃的三棱形式，利于捅刺，却无法劈砍，在狭小的城头上不利于贴身近战。
另外一个重要的原因就是宋军装备的武器不利于破坏敌军登城使用的器械。在现代的影视剧中，我们常常看到防守的一方可以轻易的将敌军登城用的云梯和爬杆推倒，甚至一个飞腿都能将云梯给踹的腾空翻倒，上面的人惨呼着坠地，摔不死也半残。
其实事实并非如此，即便是登城用的最简单的云梯和爬杆，在顶端上也会安装铁制的勾刀，甚至将刀刃做成锯齿状，以便在架设时能牢牢的钩住城墙上的缝隙。而云梯上站了人之后又增加了重力，且随着人数的增多摩擦力也大为增加。在这种情况下，一个人或数个人徒手想将梯子推倒几无可能。
所以罗大同命令各团都组建了跳荡队作为机动兵力，人员首先就要膀大腰圆、有力气，毕竟身大力不亏。而他们不装备火枪，配备的主武器是一柄大斧或是撑杆，背插一把两尺多长的环首刀，腰里围的口袋中装着十枚手雷，身披铁札甲。
从配备的武器上就可以看出，跳荡队的的任务就是在敌军登城时负责摧毁敌军的登城器械，并作为一支反击力量杀伤登上城楼的敌人。而他们一旦上场就说明敌军已经逼至城下了……