建安元年五月，朝歌县旁的吕布军大营中一片忙碌。兵士，将官们都忙着更换号服和旌旗，因为袁绍已然登基称帝，对他们而言就是改朝换代了，“朝廷”重新统一规制了号服旌旗。
朝歌县位于太行山东麓，袁绍将吕布军大营设在此处，专为讨伐太行山中的黑山贼。
自吕布投奔袁绍后，一直保持着相对的独立性。吕布在袁绍庇护下，持续扩充着自己的兵马实力。从最初的两千人扩展到当下的近四千步骑。
天下没有免费的午餐，这一切都是有代价的。都是靠讨伐黑山贼的累累军功，以及吕布麾下将士的鲜血性命换来的。
大帐之中，吕布眉头紧锁，正单手托头，依于案几之上思绪着。他行伍出身，没有天下士子读书人那么多忠孝情怀。所以对于袁绍称帝，他是无所谓的。他只关心袁绍称帝后，会对自己和自己麾下部将有何影响。
只是吕布军中扩编出来的两千来人中，有不少中低级将官是士族子弟。他们中一些人，对于袁绍僭号称帝表现出明显的不满情绪。这让吕布颇有点头痛。
此外，更让吕布烦心的事，还是袁绍对自己的态度。近段时日来，吕布已经能明显感觉到袁绍对自己的不信任。
上个月，在一次讨伐黑山贼的战斗中，虽然战果辉煌，但吕布军也折损不少。吕布以此为由，向袁绍讨要求补充兵力，被后者婉拒。同时，从上面拨付下来的粮饷也越来越少。
正当吕布思绪不宁时，一名令兵入帐禀报道：“报！启禀温侯，大将军…圣上的御使前来营中宣诏！”
吕布点点头，又提醒令兵道：“以后勿要称某为温侯，因为这是汉室给某的封号。”
片刻后，大帐之外就布置好香案，以迎圣旨。“御使”宣读完后，吕布接过“圣旨”，心中已是五味杂陈。
这“圣旨”内容封任他为赵朝的司隶校尉，屯守洛阳。没有任何其余爵位加封。而且并非要他带本部兵马前去，只是要其带着袁绍配给他的五百甲士前往赴任。那五百甲士现在就等在营外。
吕布即刻在中军大帐召集众将，宣布此事。众人听完，立刻七嘴八舌喧哗起来。
“温侯，这不是明摆着剥夺你的所有兵马吗？”吕布手下骁将成廉说道。
“我看不止夺兵权这么简单。当下这洛阳已人迹缪缪，离袁绍的腹心之地又很远，中间还隔着河内张扬这股势力，形如飞地。本无屯守必要。袁绍为何要温侯在此屯守？这其中很是诡异。”宋宪也开口说道。
“是啊。袁绍刚刚杀了麹义，这可是为他立下汗马功劳的嫡系将领，他可什么事都干的出来。温侯要小心！”
吕布做个手势，让众将安静下来，而后说道：“你们所顾虑这些，某也都想到过。汝等且附耳过来…”
第二天一大早，吕布只带着数名亲卫随扈，在那五百甲士的“护卫”下向南行去。奇怪的是他并未带家眷同行。当天夜里，人马安下几座营帐，露宿旷野。
到了半夜时分，黑影幢幢，那些甲士们一个个从篝火旁爬起来，向吕布营帐摸去。而后杀声四起，袁军甲士们持矛操刀向帐中杀去。一通乱捅乱砍后，方才发现营帐内空无一人。
“糟了，定是让吕布发觉，跑了。这我们该如何回去复命啊！”一名头目惊呼起来。
另一名将校高呼道：“追！”
“不用追了。某在这！”夜空中，传来一个声音。袁军甲士们循声望去，个个都大惊失色。
吕布正策马持戟立于数十仗之外。他的身后，是手持火炬的数千兵马，如同一条火龙横陈在荒野之中。
吕布又冷声说道：“放心，某知道尔等也是奉命行事，不会加害尔等。回去告诉你们的主子袁绍。他与某就此恩断义绝，两不相欠！”
说罢，他兜转马头，领着大军继续向南方进发。再行几十里，便是河内张扬的地界。五百名袁军甲士呆若木鸡的望着远去的火龙。
朝歌还属于袁绍的腹心之地，周遭还有不少其余袁绍驻军。吕布不想与袁绍过多纠缠，便没有当时就发难带兵脱离袁绍。而是要诸将在其离开营地后，带领全军悄然尾随而来。
“温侯，此次我们投奔何方？”成廉策马紧走几步，追上吕布问道。
“先过了黄河再说吧！”吕布轻描淡写的答道，黑夜掩盖了他脸上的苦涩之情。
“要不，我等去投奔梁州牧冯宇如何？”众将听了成廉此话，都将目光投向吕布，只是后者久久没有做答…
……
第二日，朝阳升起时。曲阿城外的大营中响起了隆隆的鼓声，这是紧急集结的信号。大营中的兵士立刻披甲戴胄，从各个营帐中匆忙奔涌而出，在校场上集结起来。
也难怪他们如此急切，按这个时代通用军法，鼓响三通不到当斩。等整个校场黑压压一片时，一名甲胄鲜亮，披着大红披风的年轻将领，在几名老将的簇拥下登上了点将台。
他就是孙策，最近一段时日，他还获得了一个诨名—江东小霸王。只因为这大半年来，他在江东左挡右杀，锐不可挡。将众多江东豪族割据势力收服麾下。除严白虎盘踞的吴郡外，江东全部收入囊中。
孙策望着台下众多将士，深吸一口气高声说道：“昨日，某收到寿春来的消息。某的主公袁术僭号称帝了。但某一直记得父亲大人以忠孝为先的教导，所以自他僭号称帝之时起，他袁