正月总是热热闹闹，客来客往。
别说薛湄，就是院中的丫鬟们，也有些亲戚要走动。
薛湄给她们都放了假。
只戴妈妈和锦屏两个人，无家无业，守着薛湄。
正月十三这日，天气特别晴好，有了早春的暖意。薛湄院中，包括做粗活的小丫鬟，都告假出去了。
整个蕙宁苑只薛湄、戴妈妈和锦屏。
戴妈妈去厨房领了菜，亲自给薛湄做了一顿丰盛午饭。
薛湄就让她和锦屏不用伺候，坐在下面的小几上也吃。
饭后，薛湄抱着胖妞，在庭院挪步、晒太阳。
戴妈妈和锦屏陪在旁边。
院中每个人的心思，薛湄都知道。戴妈妈这一生，指望都在薛湄，她肯定是会跟随薛湄一生的。
至于锦屏，她是新来的，话也不多，又是个暗卫出身，薛湄几乎没和她聊过。
“……你将来是个什么样子的打算？”薛湄问她，“自己想过没有？”
锦屏迟疑了一瞬。
薛湄：“你说的，我不一定会答应，答应了也未必能做到。但是你告诉了我，一旦有机会，我会给你。”
锦屏知晓她坦率性格，沉吟了下：“县主，下属……婢子只有一个请求。”
薛湄：“你说来听听。”
“若将来县主用不着婢子了，就让婢子做家中护院的头领，千万别把婢子配人。”锦屏道。
她说罢，又有点后悔。
哪有女子不嫁人的？又哪有女子做护院头领的。
戴妈妈先笑了：“真是糊涂话，你将来就不这么想了。”
锦屏心顿时凉了半截。
她就知道。
一旦说出来，旁人就会觉得，她将来还是想嫁人的。
哪怕县主真的答应，也会问她为什么。
她不想提。
有一段带着血的记忆，一直在锦屏的脑海里，她绝不想嫁人。
“将来她怎么想，都是她的私事，这个咱们不能强求。”薛湄先笑着对戴妈妈道，“她现在这么想，也没有错啊。”
然后，她又对锦屏道，“不嫁人这件事，我现在就可以答应你——你如果改了主意，自己告诉我，否则我绝不会让你出嫁。
至于护院，这个我暂时也没有，将来是否有也难说。如果没有比你在薛湄旁边。
薛润很紧张，看看大哥，又去看大姐姐。他对大姐姐说：“你别担心，母亲肯定出来了。”
薛湄没言语。
怎么起火的？
这个问题，问都不需要问，因为今晚是元宵节，处处都有花灯。
一个不慎，正好点燃了什么，就烧了起来。
入淮阁很偏僻，又是后半夜，不管是主子还是值夜的，都在昏睡。直到烧得竹林都冒火了，这才惊动了人。
现在救火，哪里来得及？
薛湄的眉头一直蹙着。
老实说，她跟潘氏没什么感情，很难生出悲伤的情绪。
就是觉得此事怪异。
众人都不肯走。
直到快要天亮，终于把大火扑灭，没有烧到其他地方，也没烧到邻居家。
入淮阁里烧得干干净净，恐怕大夫人和丫鬟们的遗骸，都烧成了灰。那灰像是随风，飘落在众人的身上和脸上，他们全部站定，不言不动，浑身灰头土脸。
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