袁朝年不置可否。神情淡淡回应道：“道院于世外，鬼老明知故问。”
“你似乎忘记了，老夫与道院并非没有关联。”
鬼道说道：“萧十三郎是古剑门弟子，老夫亲传，大先生对他视若己出。便是院长也曾关爱有加。老夫得先生点化，如今方能够破关进道，这样算不算有关联？”
“先生陨落，萧十三郎身为其弟子，理当问个究竟。但他不在此地，老夫代行其事。有何不可？且不说此事疑点多多，单凭大先生对萧十三郎的关爱，临终前居然不对老夫留下只言片语，无论如何都不可能！”
鬼道紧盯着袁朝年的眼睛，说道：“老夫知道你不简单，但你别忘了。老夫如今是化神修士，若狠下心来追查，你能挡得住？”
化神与元婴大修士，看似只差一线，实际却如天与地的差别。鬼道的话多少有些自持，但从另一个角度讲，假如他真的不惜一切。事情就变得很微妙。退一步，即便鬼道现在什么都不做，将来如还能再进一步，成为化神中的强者的话，这个心结就会关系到很多人的命运，甚至生死。
当然那是后话，无论如何，现在的鬼道远没有威胁袁朝年的资格，只能借着由头生拉硬拽，不惜连晚辈都牵扯进来。只为求个明白。
鬼道冷笑说道：“莫说老夫没有提醒，此事若无蹊跷便吧，一旦有鬼，你的小命可不太安全。对老夫透露一二，等于变相保护自己；老夫不死。你就不会有事。你是个聪明人，不消老夫多说，自己想明白了。”
这番话讲出来，袁朝年似有所触动，迎着鬼道的目光说道：“在下有一问，此间大事已了，鬼老今后有何打算？”
打算？
袁朝年说道：“若无筹划，不妨听在下一句劝告。”
鬼道神色冷下来，微哼一声说道：“你讲。”
袁朝年似笑非笑，说道：“鬼老境界初成，且与燕山老祖有旧，何不闭关剑阁巩固境界，以期更进一步？过几年潮汐涌动，我等便可返回灵域，届时鬼老携剑归宗，正该荣耀千秋，难道不比和在下空谈来得强？”
不等鬼道有所表示，袁朝年又说道：“燕山老祖人中至尊，所见所识均冠绝天下，鬼老既与之相识，当抓住这个机会多多请教，多多与之攀谈。此外令徒......也就是萧兄与霞公主尚有婚约在身，先生身前便曾关注过此事，临终犹念念不忘；如今先生故去，鬼老正该担当长者之责，做些安排才是。”
袁朝年的声音一直很平静，平静到连语气都没有，鬼道对此略感诧异，目光微闪说道：“剑尊临终前......念念不忘婚约？”
袁朝年目光微黯，说道：“先生临终前，念念不忘萧兄。”
十三郎与婚约，似乎是同一件事，又似乎不是；鬼道品味着话中意味，紧锁的眉头渐渐展开，又渐渐皱起。
良久，他问道：“这些话，是你还是剑尊......”
“是在下的意思。”袁朝年淡淡回答。
......
“世间有些东西，分开的时候很好，合在一起却很坏；还有些东西分开的时候是毒药，合在一起却成了仙丹；造化神奇，人力有世而穷，实难一一尽表。”