刘一民当即命令高原、胡老虎准备战斗。全军提前开始行动，行进中靠拢，形成三角形攻击箭头。以装甲团和特战大队、教一团为先导，教二团为左翼、骑二团为右翼，辎重一团、工兵一团、教三团、新一旅居中，杀向陇海路。命令在大店的冯达飞，立即紧急起飞所有能起飞的战斗机、轰炸机，赶到东海县境内陇海路洪庄与牛山之间，驱散日军轰炸机，轰炸日军伏击部队，掩护我军突破日军封锁线。
刘一民特意命令高原、胡老虎，教一旅炮兵团和骑兵旅炮兵团运动到位后，要迅速建立阵地，对东西两面做好火力封锁；命令特战一中队、二中队动手，立即控制牛山和石湖车站，接应主力突破陇海路；命令洪超远指挥的教五旅、新五旅、鲁东南警备旅立即南下向陇海路发起攻击，弄清楚日军在陇海路北到底有没有阻击拦截部队；命令辎重团立即编组运输车队，向陇海线运动，一旦主力突破陇海路，紧随在教一团后面，第一时间冲过去。全军突击部队由高原、李凌风统一指挥，程翠林指挥左翼作战，胡老虎指挥右翼作战，鲍文和**风指挥辎重、工兵、后勤行动，工兵一团接应，刘一民亲率骑一团和狙击大队担任全军后卫。
在给高原和洪超远的电报的结尾，刘一民写道：“我军面临前所未有的危险，行动要果敢，就是用牙咬，也要把陇海路咬开一刀血淋淋的口子。狭路相逢勇者胜！”
刘一民果断采取措施，日军也在风风火火地往洪庄和牛山之间赶。
为了确保围歼刘一民南下部队之战成功，华北方面军参谋长山下奉文中将和副参谋长武藤章少将早早地就到了徐州，坐镇指挥部署，并把此次作战代号命名为“屠龙行动”。
山下奉文这个人，骨子里崇尚武力，喜欢剑走偏锋，擅长奔袭作战。武藤章擅长搞阴谋诡计，最喜欢把重拳出在中**队想不到的地方。这两个家伙搞到一起，那也是绝配，算是尿到一个壶里去了。
胆大狂妄的山下奉文和武藤章到了徐州后，没有坐在司令部里瞎咋呼，而是把自己打扮成普通士官，坐上火车从徐州到连云港跑了一个来回，逢站就下。最后，他们判定八路军必然会在洪庄和牛山之间突破陇海路。
之所以判定八路军会在这里突破，主要原因是这里有直通淮安、淮阴和宿迁、沭阳的公路，最便于八路军从马陵山东面平原丘陵地带进入鲁东南的临沭县。一旦八路军进入他们的老根据地鲁东南，再有部队接应的话，那就等于鱼归大海、虎啸山林了。而且这里因为靠近陇海线，经济相对活跃，公路建设搞的较好，几条河上都有桥梁，便于部队行动。
当然这只是他们的判断。为他们的判断提供证据支持的情报是，一个逃到徐州的汉奸地主报告，八路军没收他们的钱粮，都是从牛山镇通过，送到山东去的。
武藤章是狡猾的，他现在兼管着华北方面军特部机关，没有费多少事就弄清楚了牛山镇伪军据点中的八路军内应，只不过他没有动手抓人、杀人，他还想利用这条线索制造日军没有防备的假象，吸引八路军上当呢！
判明了情况，山下奉文和武藤章两个进一步修改了作战计划。按照武藤章的设想，是要提前派部队隐蔽到陇海路以北地区，以羽山为支点，建立阵地，等八路军北返越过陇海路时，四面合围，全歼八路军于陇海路洪庄至牛山之间地区。
山下奉文不同意武藤章的设想，理由是提前派部队进入的话，无法保密。就算是把预设战场内的老百姓杀完也不行，这一带是八路军游击队的活动区，他们熟悉地理，稍有风吹草动就会暴露战役目标，引起刘一民警觉。万一刘一民警觉了，意识到皇军在这里布设战场了，他还会来上当么？说不定他还会集中兵力打皇军某支部队一个冷不防呢？
武藤章说这个计划已经经过华北方面军司令官和华中派遣军司令官的批准，是可行的。要不这样打，怎么能全歼刘一民北返部队？
山下奉文很有主见，他直截了当地告诉武藤章，应该采取东西对进的办法，提前隐蔽部队，突然发起夹击。只有这样，才能在八路军夜晚偷越陇海路时，一举歼灭之。
至于八路军会不会提前行动、白天发起攻击、两翼部队能否赶到战场，山下奉文说是没问题。如果八路军白天提前发动攻击的话，那正好，让航空兵去和他们说话，让土八路记住被空中优势打击的滋味。让精锐的八路军教导师成为溃兵，这也是很好的一种选择。至于两翼部队能否赶到，山下奉文更是有绝招，他提出把华北的装甲巡逻车、运煤车、票车集中起来，分别运抵连云港和徐州。到时候一辆接一辆往牛山方向开。想想吧，土八路正要过路呢，面前突然出现一座流动的钢铁长城，那会是什么情景啊？估计刘一民登时就会吓尿裤子。
山下奉文最终说服了武藤章，原因是武藤章想不到采取什么办法能让八路军发现不了日军的企图。另一个原因是，山下奉文和武藤章对全歼八路军北返部队没有太大信心。用山下奉文的话说，中国有句俗话，叫兔子急了也咬人。以刘一民部队的战斗力，在陇海路北强行阻击的话，未必能阻击得住，相反还很可能会遭到八路军两面夹击，造成重大损失，不如东西对进好，可以侧击八路军，而自己的部队损失不会太大。