云暖落寞一笑，便坐到白振轩病榻前。
南湘、宝蝶帮白振轩擦洗完身子，便退出去。屋内留了白云暖兄妹二人。白云暖看着病榻上睡容安详的哥哥，倒也没有落泪，而是拉住他的手喃喃问道：“哥哥，如果你还醒着，你会怎么办呢？会怎么帮助母亲捍卫属于她自己的东西？哥哥，阿暖实在觉得有心无力。”
正说着，忽见温鹿鸣和安宇梦走了进来。见到白云暖。二人都愣住。异口同声唤道：“阿暖……”
白云暖站起身见了礼道：“你们也来看哥哥？”
“今日少夫人不在，平日里也不敢来叨扰。”安宇梦答得直白。
二人走到白振轩跟前，细细端详了一番。安宇梦道：“振轩兄气色还是不错的。”
白云暖答：“长嫂把他照顾得极好。”
温鹿鸣道：“只希望有朝一日醒来，他能感念少夫人对他一片痴心，自此以德报德。”
三人说了一会子话，恐王丽枫回来撞见不好。便一齐出了梅香坞。
漫步在宝芳园内，温鹿鸣道：“有一桩奇事。不知宇梦和阿暖知道与否。”
二人摇头，问道：“什么事？”
温鹿鸣道：“近日不知何人竟保我去参加宏词之试，你们道奇也不奇？”
原来在本朝状元三年出一个，而宏词科却是几十年考一回。从前在春闱、秋闱中中过鼎甲、点过翰林的参加宏词科。也未必就一定考上的，因此宏词科一旦中试，比中状元还要强上百倍、体面许多。只是这宏词科中试已是困难。参试的资格更是艰难，需得由举足轻重之人保荐方能参加。而温鹿鸣终日闭居白府。也不知是何人替他保荐了资格。
安宇梦道：“会不会是白世伯？”
白云暖摇头：“父亲一直忙于强金阁工程一事，母亲的病又分了他的心，他应是无暇顾及于此的，而且父亲只要求你们两个在明年春闱中能够一鸣惊人，并未提过托人保荐你们去参加宏词科一事啊！”
“如果是白世伯，他理应会事先告知我们的，而且也不可能单单就保荐了我，肯定会连宇梦一块儿保荐了的。”
温鹿鸣的分析甚是有理，安宇梦连连点头，白云暖却笑道：“既然有人保荐了你，你莫管是谁，只管去应试便是。这宏词科几十年才考这么一次，是千载难逢的好机会，温大哥一定要好好把握才是。”
温鹿鸣却踟蹰道：“只是我有些不自信呢！”
安宇梦笑道：“即便你自信，亦拿不稳就一定能考取，所以你想想如你这样的，在考生当中比比皆是，就算考不上，亦没有什么不是处，横竖还有明年春闱、秋闱的机会。你这样想想，便轻松许多。”
安宇梦的劝慰总算令温鹿鸣稍稍安下心来，白云暖又鼓励了他几句，温鹿鸣方去准备迎考事宜。
白玉书从姜家喝完喜酒回来，听闻此事，便和杨勤封商量着，托人将杨沐飞和安宇梦也一并保荐了。
于是三人整顿行装，一起上京城参加宏词科试去了。
白府内，小姨一家终于启程回临县去。临行前，彩星、沉林和恋奴都来和白云暖告别。表姐弟几个依依不舍，互相赠送了小玩意，以表思念之情。偏恋奴送给白云暖的礼物最为特别，是一根红绳。他还要在彩星和沉林都离去之后，方肯拿出那根红绳来。
白云暖惊诧道：“送我这绳子做什么？”
恋奴羞红着脸，奶声奶气道：“这是我在三表哥婚礼上得到的，我见三表哥和三表嫂被喜娘用这红绳结了二人的发梢，又听喜娘说结了发梢便是结发夫妻了，所以我将这红绳送给暖表姐你，希望将来等恋奴长大后，暖表姐能与恋奴做一对结发夫妻。”
恋奴的话说得那么认真，看在白云暖眼中却分外滑稽有趣。她拿手刮了刮他小巧的鼻子，笑道：“偏你鬼机灵，小小年纪，哪来这么多花花肠子？”
帘子被撩开，彩星和沉林的头探了进来，原来这二人一直未曾走远。
“恋奴羞羞人！”除了彩星和沉林，一齐哄笑的，还有绿萝、红玉和白苹。
恋奴一下急了，说了句“你们坏”，就拨开众人跑了出去。不单是恋奴又羞又恼，即便是白云暖，亦是脸上挂不住。她手里还放着恋奴送他的红绳，而两颊却红得和红绳一样鲜艳。
众人越是取笑她，她越发犟脾气起来，她将红绳握紧了，对众人道：“你们越是取笑，我就越要和恋奴玩去，我这就去告诉小姨，等恋奴长大后，我就嫁他！”
沉林啧啧道：“幸好大哥去京城参加宏词科去，不然听到你这玩笑话只怕做了真，要死要活起来了。都说红颜祸水，阿暖你都要叫我们杨家两兄弟反目成仇了。”
众人又嬉笑起来。
白云暖拨开众人，执拗道：“任由你们笑着便往听雨轩的西角门走去。她是真的要去找姜女，但当然不是为了恋奴的事。
第一百三十九章逼嫁
屋子里只有姜女和白云暖二人，按照白云暖的要求，姜女屏退了所有人。“阿暖，你有什么话要说？”姜女满含着怜惜拉过白云暖的手，不料白云暖却一下跪在了她面前。姜女忙去拉白云暖，一叠连声道：“起来，起来，有什么困难，姨母自当帮你，你这样是为何啊？”
白云暖噙着泪道：“求姨母想个法子将真娘从母亲身边逐走。”
姜女吃了一惊，她扶起白云暖道：“这是为何？真娘是你母亲的陪嫁丫鬟，跟了