“我来问你，你一个人在这里作什么？”马氏问，兰香笑容满面回答：“夫人不在，我看家。”马氏再道：“家里还有谁？”
兰香奇怪地道：“只有我在，哦，我知道了，您没有见到公子，把气出到我这里来。”马氏笑容可掬：“乱怪！兰香姑娘没有见到公子，才把气对着我来！”
“三奶奶，你又取笑人！”兰香红着脸，把面庞对着火盆不看马氏。马氏见她眉间有心动之色，慢慢地道：“我听说周家的回门，街上见到汪氏少夫人在铺子里，我怕曹氏少夫人一个人，未必侍候得了。大门上问问兰香姑娘在，我本来是放心的，再一想你平时虽然不粗枝大叶的，或许今天你要粗心，我特地来看你，果然你在怠慢差使。”
兰香听得懂马氏的话，手中拨火棍慢慢拨着炭火，火晕中黯然道：“有少夫人在，我去算不是多事！”
“这就是你的不对，她再是少夫人，也不如你熟悉。再说这三个里面，也分出大小来吧？”马氏无意中的话，提醒她自己更要打听：“谁为大，谁为小？”
兰香摇一摇头：“还不知道。”她正坐着相思缠绵想着新婚的郭朴，因为想着反而不敢去多看视，被马氏的话提醒，兰香含笑站起来：“我还是去看看吧。”
无事心里不能受气，跑来挑拨的马氏故意道：“这才对了！她是新来，她不懂的，你全要告诉她，不过她是少夫人之尊，”故意把“之尊”两个字咬得铁紧，马氏道：“你凡事对她陪着小心。”
兰香没气，也被马氏弄得一肚子笑，她原本是拈酸，现在是生气：“她，哼，什么心思还不知道！”
“这话有出处吧？是夫人说的？”马氏从来耳朵尖，听这样的话她最在行。兰香不肯再说，只是道：“我去看看，三奶奶坐一会儿。”
衣裙翩跹出去，马氏在后面抱着手自语道：“你不在，我难道给你看屋子！”她心里的气出来，虽然有心等着看笑话，家里却有事。对着郭朴的房子点头有冷冷回顾之意，郭三奶奶回去了。
郭朴真的睡着，曹氏不想闷在房里，出来和丫头们廊下看雪中梅花打骨朵，见一个蓝色锦袄的丫头过来，曹氏连郭朴都不太愿意亲近，何况是丫头，她侧身子走开两步避了一避。
兰香百般不愿意和少夫人们亲热，可是顶到面上还是要招呼的，曹氏避开给个后背，兰香面上的笑冷凝住，一赌气进了房，对临安声音不高不低地道：“奴才胆子大，把公子一个人丢下！”
临安自知惹不起她，拱手陪笑是求饶状，小声道：“不是有少夫人在，”兰香气上来：“有她在，哼，她在哪里！”
郭朴睡得不安稳，醒过来问：“谁在外面？”兰香进来面色酡红：“我在家里呢，来看看公子要使唤，只管喊我。”又当着郭朴的面骂临安：“他外面自在去了，写信有什么要紧！”
“我让他写的，难为你想着，有事我喊你。”郭朴这样说过，兰香羞答答出来。临安见她晕乎乎往外面走，好笑一下自去执笔。
房中和郭朴说话传到外面，曹氏怎么听怎么不自在，这“外面自在”几个字，好似在说自己。她虽然不愿意这亲事，也不是小孩子犯不着得罪人，见兰香出来特意陪上一笑，不想兰香只羞羞答答往外走，给了她一个后背。
曹氏轻轻哼一声，可能是冬天的原因，这一家子人她总瞅着个个不让人暖和。
大雪洁白中蓝色身影，腊梅眼睛尖轻声道：“这丫头进来，很是尴尬。”曹氏再回想果然如此，她差一点儿鼻子里都要笑出声，甩着手中帕子道：“原来是这样！”
这郭家真奇怪，有丫头不用，花钱从外面娶。曹氏刚“嗤”一声在想，不就是要个女人。再一想她白了脸，郭家要的就是门户相当的人家，曹氏紫涨面庞，平白害人！
这样恼怒的心情她嫁过来三天有不少次，一气上来手脚冰冷站在这里不想动。房中郭朴轻咳喊人，临安进去曹氏亚根儿没有听到。
直到雪地中又有人过来，才把曹氏惊醒，见来的是长平，曹氏索性对丫头们道：“没有咱们什么事儿，咱们暂时回房去。”
房中郭家的两个丫头也不敢问她，曹氏不容她们跟着，她们也自在房里取暖。
长平送凤鸾到家回来，对郭朴道：“毛家的儿子总在周家门口儿打转，素着手也不像递东西，见我去他就走开，我回头看他，又在那里。”
郭朴平时为解烦闷，家里人把街上各种小道消息告诉他，他恍惚记得毛家怎么怎么了，问道：“是对少夫人还有情意？”
“只知道他现娶的妻子到周家门上大骂一场。”长平也只记得这些。郭朴出一会子神，想想凤鸾不是这样的人，她是逼到自己房中要嫁。拿刚才曹氏和凤鸾比一比，凤鸾要有心得多。她要是陪自己，自己动一动她都会进来，不进来也会探着头在帘外看看。
再相信凤鸾，郭朴也不掉以轻心，吩咐道：“有事情再来回。”闭目无话，沉沉又有睡去的意思。
雪一下一天，灯烛掌上时，郭夫人神采奕奕和汪氏回来，先来看儿子，她当然第一时间来看儿子。
“你好不好？”郭夫人笑容满面，汪氏早就讨好地过来：“夫人在外面一天惦记着公子。”两张灿烂笑容的面庞，郭朴也有一笑：“我好着呢。”
褚敬斋在房中看着郭朴喝药，他又要挑毛病，好与不好，不是